¿Buscas una isla tailandesa que se sienta muy alejada de las concurridas playas de Phuket? Koh Yao Tailandia se encuentra tranquilamente entre Phuket y la bahía de Phang Nga, y sin embargo, sigue siendo menos visitada que muchas de las islas famosas de Tailandia.
La zona alberga dos islas, Koh Yao Noi y Koh Yao Yai, y elegir entre ellas puede ser sorprendentemente difícil. Ambas ofrecen playas tranquilas, pueblos locales, vistas de formaciones calcáreas y un ritmo más lento, pero la experiencia no es exactamente la misma. Esta guía de viaje de Koh Yao cubre lo que hace que cada isla sea diferente y cuál puede adaptarse mejor a tu viaje.
Koh Yao Noi y Koh Yao Yai: ¿Cuál será tu favorita?
Koh Yao Noi y Koh Yao Yai comparten el mismo entorno pacífico entre Phuket y Phang Nga, pero la experiencia difiere notablemente. Koh Yao Noi es la opción ideal para quienes la visitan por primera vez porque su tamaño compacto, su mayor variedad de cafeterías y alojamientos, y sus carreteras fáciles de recorrer hacen que el viaje independiente sea más conveniente. También puedes experimentar la vida del pueblo, los campos de arroz y las vistas costeras sin sentirte demasiado lejos de las instalaciones turísticas.
Koh Yao Yai se siente más remota, con menos áreas comerciales y playas más largas y tranquilas, lo que la convierte en una opción más fuerte para los viajeros que valoran la privacidad por encima de la comodidad. Personalmente, prefiero Koh Yao Noi para un viaje corto porque puedes combinar experiencias locales con instalaciones cómodas sin necesitar mucha planificación. Si tu prioridad es reducir la velocidad y escapar de las multitudes, Koh Yao Yai ofrece la experiencia de isla más apartada.
Koh Yao Noi
Koh Yao Yai
Cómo llegar a Koh Yao
Debido a que ni Koh Yao Noi ni Koh Yao Yai tienen aeropuerto, la única forma de llegar a estas islas es en barco. Afortunadamente, su céntrica ubicación en la bahía de Phang Nga las hace fácilmente accesibles desde tres centros principales del continente. Si te preguntas cómo llegar de Phuket a Koh Yao Yai o Noi, aquí tienes las opciones:
Viajar a Koh Yao desde Phuket (La ruta más popular)
Phuket es el punto de acceso más conveniente, especialmente si vuelas al Aeropuerto Internacional de Phuket (HKT).
Muelle de salida: Muelle de Bang Rong (a 25 minutos en taxi desde el aeropuerto).
Opciones de transporte:
- Lancha rápida (Speedboat): Tarda unos 30 minutos. Los billetes cuestan aproximadamente 400 THB por persona.
- Bote de cola larga (Longtail boat): Tarda unos 60 minutos. Los billetes cuestan aproximadamente 250 THB por persona.
Destinos: Los barcos se detienen tanto en Koh Yao Yai (Muelle de Chong Lard) como en Koh Yao Noi (Muelle de Manoh).
Horario: Los barcos salen casi cada hora desde las 7:00 AM hasta las 5:00 PM.
Si reservas un resort de 5 estrellas (como Six Senses o Santhiya), generalmente organizan traslados privados de lujo en lancha rápida que salen desde Ao Po Grand Marina, ahorrándote las molestias de los muelles públicos.
Muelle de Bang Rong, Phuket
Muelle de Nopparat Thara
Viajar a Koh Yao desde Krabi
Si tu itinerario comienza en Krabi, el viaje en barco a Koh Yao es increíblemente panorámico y, de hecho, más corto que desde Phuket.
Muelle de salida: El muelle de Thalane (Ao Thalane) es una opción popular, situado a unos 45 minutos del aeropuerto de Krabi. Alternativamente, dependiendo de tu ubicación, puedes salir desde el muelle de Nopparat Thara (más cerca de Ao Nang), el muelle flotante en East Railay Beach, o el muelle de Ao Nammao (situado a medio camino entre Railay y Krabi).
Opciones de transporte: Las lanchas rápidas tardan entre 20 y 50 minutos en llegar a las islas dependiendo de tu punto de partida, y cuestan a partir de unos 400 THB.
Destino: Los barcos desde Krabi llegan principalmente a Koh Yao Noi (Muelle de Tha Khao o Muelle de Manoh). Desde allí, puedes tomar fácilmente un barco local de 10 minutos para cruzar a Koh Yao Yai si es necesario. También hay rutas directas a Koh Yao Yai disponibles desde Railay.
Horario: Las salidas regulares operan entre las 7:30 AM y las 5:00 PM. (Nota: Los horarios de los muelles más pequeños como Ao Nammao pueden estar sujetos a cambios estacionales).
Viajar a Koh Yao desde Phang Nga
Si ya estás explorando la parte norte de la provincia de Phang Nga, puedes viajar directamente a las islas sin tener que regresar a Phuket o Krabi.
Muelle de salida: Muelle de Tha Dan (cerca de la ciudad de Phang Nga).
Opciones de transporte: Principalmente botes de cola larga o ferries locales. El viaje dura entre 1 y 1.5 horas, ofreciendo un impresionante crucero a través de las formaciones kársticas de la bahía.
Horario: Las salidas son menos frecuentes aquí, por lo general con un par de viajes por la mañana y a primera hora de la tarde (alrededor de la 1:00 PM).
Muelle de Tha Dan
Los servicios públicos de barcos dejan de funcionar alrededor de las 5:00 PM. Si tu vuelo aterriza después de las 4:00 PM, tendrás que reservar un costoso traslado privado en lancha rápida o pasar una noche en tierra firme.
Viajar entre Koh Yao Noi y Koh Yao Yai es increíblemente fácil. Los botes locales de cola larga navegan todo el día entre los muelles enfrentados de las islas, tardando solo 10 minutos y costando alrededor de 100 THB.
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Actividades imperdibles para hacer en Koh Yao
Desde remar entre islas de piedra caliza hasta aprender oficios locales, Koh Yao ofrece muchas formas de experimentar la vida de la isla más allá de la playa. Aquí están las mejores cosas que hacer en Koh Yao Noi y Yai que vale la pena agregar a tus vacaciones de playa en Tailandia.
Explora las Islas Hong en barco
Duración: Alrededor de 5 horas
Precio: 800 THB/persona
Tarifa del Parque Nacional: 300 THB
Salida: Koh Yao Noi
Si quieres ver por qué la bahía de Phang Nga es famosa por su espectacular paisaje insular, es difícil saltarse un viaje en barco para hacer island hopping en Koh Yao hacia las Islas Hong. Saliendo de Koh Yao Noi, el barco se dirige hacia la isla de Hong a través de aguas tranquilas y altísimos acantilados de piedra caliza. Un corto sendero natural te lleva a una playa apartada, mientras que el mirador ofrece una vista más amplia del mar esmeralda y las islas circundantes. Después de explorar la isla de Hong, el barco se detiene en varios lugares para hacer snorkel y almorzar.
Luego, la ruta continúa hacia otra isla donde los monos a menudo nadan hacia los barcos. Debes evitar darles de comer, ya que esto puede hacerlos dependientes de los turistas para obtener comida. Todo el viaje dura unas cinco horas y cuesta 800 THB por persona, además de una tarifa de parque nacional de 300 THB para la isla de Hong.
Bote de cola larga hacia las Islas Hong
Pintura batik en Koh Yao
Experimenta la pintura batik
Duración: 3+ horas
Precio: 1,800 THB/adulto
El batik es una técnica tradicional de teñido de telas que utiliza cera caliente para crear patrones. Esta actividad te permite crear un recuerdo único mientras descubres una de las artesanías tradicionales de Koh Yao. Un corto viaje desde el pueblo de Tha Khao te lleva a un pequeño taller donde los profesores locales te guían a través del proceso.
Primero dibujas un diseño inspirado en la vida marina, flores o patrones tailandeses, luego lo trazas sobre el algodón con cera caliente. La tela se sumerge en tintes naturales, y cada capa de cera protege los colores que se encuentran debajo. Una vez que se quita la cera, el patrón en capas aparece en tonos brillantes y nítidos.
Las clases suelen durar tres horas o más, lo que te da tiempo para entender el oficio en lugar de simplemente seguir instrucciones. Para mí, eso es lo que hace que valga la pena probar el batik: aprendes cómo una simple pieza de tela puede llevar patrones, colores e historias locales significativas.
Navegar en kayak hasta Koh Nok
Distancia: A unos 1.6 km de Koh Yao Noi
Duración: Alrededor de 1 hora
Alquiler: Desde 200 THB
Mejor momento: Mañana
Una de las formas más agradables de experimentar Koh Yao Noi es desde un kayak, sin nada entre tú y las tranquilas aguas de la bahía de Phang Nga. En lugar de unirte a un tour en barco lleno de gente, puedes remar a tu propio ritmo hacia Koh Nok, una pequeña isla a aproximadamente 1.6 km del extremo sur de Koh Yao Noi. El trayecto dura alrededor de una hora, pero el viaje en sí es parte de la experiencia mientras te mueves por aguas tranquilas con el paisaje de piedra caliza a tu alrededor.
Una vez que llegues a Koh Nok, puedes arrastrar tu kayak hasta una tranquila playa de arena dorada y disfrutar de la isla antes de que lleguen los barcos turísticos a la hora del almuerzo. Si estás preparado para un desafío, trae zapatos adecuados y sube por el sendero rocoso hasta el mirador, donde las cuerdas te ayudarán a subir los acantilados de piedra caliza. El alquiler de kayaks está disponible en los alrededores de Koh Yao Noi, o puedes pedir a tu alojamiento que lo organice por ti.
Koh Nok
Yoga en Koh Yao Noi
Relájate con yoga en Koh Yao Noi
Ubicación: Island Yoga
Horario de apertura: 10:00 AM todos los días
Duración: 1.5 horas
Precio: 300 – 400 THB
El yoga se siente diferente en Koh Yao Noi porque el ritmo lento de la isla te brinda el entorno perfecto para desconectarte verdaderamente. Con playas tranquilas, vegetación y mucha menos multitud que Phuket, la isla te anima naturalmente a relajarte, haciendo que una sesión de yoga matutina se sienta como parte del destino en lugar de otra actividad para marcar en la lista.
En Island Yoga, las clases diarias sin cita previa comienzan a las 10:00 AM y dan la bienvenida tanto a principiantes como a practicantes experimentados. La sesión de 1.5 horas cuesta alrededor de 300 a 400 THB, y se proporcionan esterillas, agua y toallas. Puedes simplemente entrar sin reservar con antelación, lo que encaja con el ritmo relajado de la isla.
Te recomendamos que elijas una clase matutina antes de pasar el resto del día explorando la isla a un ritmo más lento. Si quieres profundizar, Island Yoga también ofrece programas de retiro más largos, que convierten una corta visita a la isla en una verdadera escapada de bienestar.
Experimenta el entrenamiento de Muay Thai en Koh Yao Noi
Horario de apertura: 8:00 AM y 4:30 PM
Precio: 400 THB (Grupo); 800 THB (Privado)
El entrenamiento de Muay Thai se vuelve más memorable en Koh Yao Noi porque aprendes el deporte nacional de Tailandia en el entorno de una pequeña isla, lejos de los concurridos campamentos de entrenamiento de los centros turísticos.
En los gimnasios de Muay Thai, el ambiente íntimo facilita que los principiantes reciban orientación personal en lugar de simplemente seguir una clase multitudinaria. Cuando nos unimos a una sesión de grupo como principiantes, un entrenador nos apartó y nos guió a través de las técnicas básicas paso a paso, lo que hizo que la experiencia fuera mucho menos intimidante.
Puedes unirte a una clase grupal por alrededor de 400 THB o reservar una sesión privada por 800 THB. Las clases se imparten dos veces al día a las 8:00 AM y 4:30 PM, y generalmente puedes asistir sin reserva. Te recomendamos elegir la clase de la mañana, especialmente si quieres evitar el calor de la tarde y aún tener el resto del día para explorar Koh Yao Noi.
Clase de Muay Thai
Gran Árbol Gigante
Conoce el Gran Árbol Gigante de Koh Yao Noi
Ubicación: Ko Yao Noi, Distrito de Ko Yao, Phang Nga, Tailandia
Horario de apertura: 6:00 AM – 6:00 PM
Escondido en la selva tropical cerca de la playa de Ao Kian, el Gran Árbol de Koh Yao Noi es el tipo de rincón oculto que te hace apreciar lo salvaje que todavía se siente la isla. Con casi 65 metros de altura, este enorme árbol se eleva por encima de la selva tropical circundante y se cree que tiene cientos de años.
Llegar allí es parte de la diversión, ya que primero llegas a Ao Kian antes de seguir un corto sendero hacia la jungla. Cuanto más caminas, más desaparece la playa detrás de ti y la selva se apodera del entorno. De pie debajo del árbol, su enorme tronco y sus extensas ramas hacen que sea fácil entender por qué los lugareños lo tienen en tan alta estima.
Algunas historias locales incluso asocian el árbol con un espíritu femenino del bosque, lo que añade un toque de misterio a la visita. Deberías agregar esta parada a un día de exploración en Ao Kian, especialmente si deseas ver el lado más tranquilo y natural de Koh Yao Noi.
Navegar en kayak por los bosques de manglares de Koh Yao Yai
Ubicación: Ko Yao Yai, Distrito de Ko Yao, Phang Nga, Tailandia
Mejor momento: 6:30 AM – 9:00 AM o 4:00 PM – 6:00 PM
En lugar de navegar en kayak solo en mar abierto, la costa oriental de Koh Yao Yai está entrelazada con una densa red de canales de manglares vírgenes. Esta joya ecológica escondida ofrece una de las experiencias en la naturaleza más pacíficas e inmersivas que puedes encontrar en la isla.
Para llegar allí, debes alquilar un kayak cerca de Yamee Village o unirte a una pequeña visita guiada dirigida por la comunidad. Es una fantástica aventura ecológica en la que puedes observar fácilmente saltarines del fango (mudskippers), lagartos monitores y coloridos martines pescadores en su hábitat natural.
Bosque de manglares
Playa de Laem Had
Caminar sobre el océano en la playa de Laem Had
Ubicación: Punto noreste de Ko Yao Yai, Phang Nga, Tailandia
Mejor momento: Durante la marea baja (consulta las tablas de mareas diarias)
Laem Had es posiblemente el lugar más impresionante de Koh Yao Yai, que a menudo atrae comparaciones con los atolones prístinos de las Maldivas. Llegar a este lugar requiere un paseo panorámico en scooter hasta el extremo norte de la isla, o un rápido viaje en bote de cola larga de 10 minutos cruzando el canal si vienes desde Koh Yao Noi.
Durante la marea baja, se revela un increíble banco de arena blanca y fina, que se curva maravillosamente y penetra profundamente en el mar esmeralda. Caminar descalzo lejos hacia el océano a lo largo de esta estrecha franja de arena te brinda una sensación flotante y surrealista que es difícil de encontrar en cualquier otra parte de Tailandia.
Consejos que debes saber antes de visitar Koh Yao
Koh Yao es fácil de explorar, pero algunos detalles específicos de la isla pueden hacer que el viaje sea más fluido y ayudarte a experimentar ambas islas en su máximo esplendor.
- Lleva dinero en efectivo para los pequeños negocios de la isla: Los puestos locales de roti, los pequeños restaurantes, los alquileres de scooters y algunas empresas familiares pueden no aceptar tarjetas. Mantén suficientes baht tailandeses para los gastos diarios, especialmente si te alojas fuera de las áreas principales.
- Verifica el último barco antes de volar: Los servicios de barco desde Phuket operan solo durante el día, por lo que una llegada tardía puede dejarte atascado en tierra firme. Revisa el horario de los barcos antes de reservar tu vuelo y considera quedarte en Phuket si tu hora de llegada es demasiado tarde.
- Alquila un scooter para explorar más fácilmente: Las carreteras de Koh Yao son relativamente tranquilas, y un scooter hace que sea mucho más fácil llegar a playas, pueblos, miradores y puestos de comida local en toda la isla. Asegúrate de llevar una licencia de conducir válida y solo conduce si tienes confianza en un scooter.
- Elige Koh Yao Noi para mayor comodidad: Koh Yao Noi tiene más cafeterías, restaurantes, tiendas y opciones de alojamiento que Koh Yao Yai. Es una mejor base si deseas explorar de forma independiente sin viajar muy lejos para buscar comida o servicios básicos.
- Comprueba la marea antes de navegar en kayak: La ruta a Koh Nok está a solo unos 1.6 km de Koh Yao Noi, pero las condiciones del mar pueden cambiar con la marea. Revisa la marea antes de alquilar un kayak, especialmente si planeas explorar las playas más pequeñas de la isla y la costa rocosa.
- Evita alimentar a los monos: Durante los viajes a las Islas Hong, los monos pueden nadar hacia los barcos en busca de comida. No los alimentes, ya que esto puede cambiar su comportamiento natural y hacerlos más dependientes de los visitantes.
Conclusión
Esta guía ha presentado las dos islas gemelas de la bahía de Phang Nga, Koh Yao Noi y Koh Yao Yai, junto con las mejores cosas que hacer y consejos prácticos para planificar tu viaje. Desde navegar en kayak por playas tranquilas y explorar la artesanía local, hasta disfrutar de un pan roti fresco junto al mar, Koh Yao ofrece un lado más pausado de Tailandia, lejos de las multitudes de Phuket.
Ya sea que elijas la más conveniente Koh Yao Noi o la más tranquila Koh Yao Yai, pasar unos días aquí puede ser un refrescante cambio de ritmo. ¿Listo para explorar Koh Yao? Deja que Travel Sense Asia te ayude a planificar un viaje memorable por Tailandia.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuál es la época ideal para visitar Koh Yao?
El mejor momento para visitar Koh Yao es generalmente de noviembre a abril, cuando el clima es más seco y el mar está más en calma para los viajes en barco y en kayak. La temporada de lluvias puede traer aguaceros más fuertes y condiciones de mar más agitadas, pero también significa menos turistas y precios más bajos.
¿Cuánto tiempo deberías quedarte en Koh Yao Noi?
De tres a cinco días es una buena cantidad de tiempo para Koh Yao Noi. Esto te da tiempo suficiente para explorar la isla, visitar las islas cercanas, probar actividades locales y aún tener unos días tranquilos en la playa. Una estadía más corta de dos días funciona bien como un descanso tranquilo desde Phuket.
¿Es Koh Yao Noi demasiado tranquila para un viaje?
Koh Yao Noi es pacífica, pero no se siente completamente aislada. Aún encontrarás restaurantes locales, cafeterías, playas, pequeñas tiendas y muchas cosas que hacer durante el día. La isla simplemente tiene un ritmo más lento y muy poca vida nocturna. Es una buena opción para los viajeros que quieren escapar de las multitudes de Phuket sin renunciar a las comodidades básicas.
